Hola, supongo que muchos me conoceréis de haberme leído en algunos foros de póquer y, quizás, en mis blogs. Mi apodo habitual es el de spainfull, y he tenido el honor y la responsabilidad de ser uno de los elegidos para escribir semanalmente un artículo en Póquer Red, una de las páginas más visitadas en español relacionadas con el póquer.

Creo que es interesante poner datos sobre mi persona y mi “currículum vítae” como jugador de póquer, para que el lector sepa qué factores pueden influenciar mi visión de este mundillo y de la gente que lo habita. Como en una discusión de las buenas, de esas que incorporan graves insultos, comencemos por lo personal:

Virgo, varón (dandy), 30 años, natural de Zaragoza, arrejuntado, Ing. Informático, cristiano, ateo, gusto desmedido por las pelirrojas, por las pecas, por los chistes malos y enfermo de los deportes (muchos de los que me conocen dirían que sobra “de los deportes”, pero varios están casados así que no pueden hablar muy alto). [1]

En cuanto a lo profesional, llevo unos tres años aprendiendo este juego. Esto incluye varias modalidades, principalmente torneos de holdem sin límite de todo tipo, holdem con límite, omaha con límite de bote y, últimamente, holdem sin límite. Me considero un jugador más teórico que práctico, ya que paso mucho más tiempo leyendo, analizando y pensando que jugando.

El póquer es para mí mucho más que un hobby, se puede decir que se trata de una pasión. Lo que comenzó como una actividad al margen de mi trabajo habitual para lograr un sobresueldo, se ha convertido en algo que ocupa una parte importante de mi tiempo. Siempre me ha gustado aprender cosas, pero ninguna ha concitado tanto interés como este juego. Si el término existe, lo definiría como una “obsesión positiva”.

Es muy importante no confundirlo con tener problemas con el juego (ludopatía), en palabras de nuestro amigo Earl Hickey: “eso sería como decir que Michael Jordan tiene un problema con el baloncesto”. Pero uno nunca se puede confiar, una obsesión se puede convertir en enfermedad si se lleva más lejos de lo que se debería. Un buen indicador es jugar fuera de bankroll y yo, eso no lo he hecho nunca. Os dejo este enlace de un más que interesante artículo del maestro Carreño que trató el tema en su día.

Una de las cosas que me fascina del póquer es que cualquiera puede ser un buen jugador. Evidentemente, precisa de mucho trabajo y esfuerzo ser un ganador consistente pero, a lo que me refiero, es a que no se trata de un coto vedado para las mentes más brillantes como puede ser el ajedrez u otros “deportes mentales”, o para los cuerpos más atléticos como puede ser el fútbol u otros “deportes físicos”. En el póquer entran en juego muchas habilidades y muchos tipos de inteligencia tienen cabida. Nos encontramos a muy buenos jugadores matemáticos y excelentes jugadores de raza, teniendo cada uno de ellos diferentes características que los hacen muy complicados de superar.

Además, se necesita muy poco para jugar. Si se va a hacer por internet, basta un ordenador y una conexión lo suficientemente rápida. No requiere ni siquiera jugar por dinero, ya que todas las salas tienen partidas gratis solo por diversión. En una mesa de juego se pueden reunir todo tipo de personas pertenecientes a distintos orígenes, clases sociales, razas, nacionalidades, niveles culturales, profesiones, sexos, etc. sin discriminación alguna. En una mesa de póquer solo cuentan las cartas y nuestra habilidad para jugarlas.

Mis motivos para jugar son diversos. Un dinero extra nunca viene mal, pero son más importantes las ganas de superación que me llevan a mejorar día a día. También, ir subiendo niveles, compitiendo contra los mejores jugadores y, lo que es más importante, contra uno mismo. Es imprescindible conocerse a fondo para desarrollar un juego óptimo. Se trata de ese camino interior que todos debemos afrontar al menos una vez en la vida y que podemos recorrer a través del póquer.

Apenas he jugado en vivo. No es algo que me llame demasiado, lo considero bastante menos rentable que el juego por internet. Principalmente es un tema de comodidad, uno está mucho más tranquilo y relajado en su casa sin tener que cumplir unas mínimas reglas de comportamiento (y no solo me refiero a poder expeler sonoras ventosidades a placer). Por si fuera poco, el hecho de jugar tantas mesas simultáneas como se puedan manejar, elegir los límites y juegos que se quieran, poder entrar y salir con total libertad, hacer selección de mesa, contar con estadísticas precisas de los rivales y ser capaz de realizar las necesidades menores o mayores si se tiene una planta cerca sin moverse de la silla, son ventajas que hacen que mi preferencia sea clara (y no, no tiene nada que ver en todo esto que estoy diciendo -ni siquiera un ápice- que tenga por mi pareja prohibido jugar en vivo).

El secreto para ganar al póquer es muy sencillo: escoger en todo momento la opción que +EV tenga a largo plazo. Es tan obvio, inútil y valdanista como decir que el secreto del fútbol es elegir la opción que maximice la garantía de victoria. Pero, a pesar de todo, sigue siendo la verdad; y si JValdano se gana la vida diciendo verdades de Perogrullo con retórica barroca, no veo por qué no puedo hacer lo mismo sin ser competencia directa.

En las próximas semanas (supongo que no serán demasiadas hasta que me echen) trataré artículos que englobarán temas tan diversos como: estrategia, software, humor, psicología… El objetivo principal de esta columna es que quien la lea pase un rato ameno y, si es posible, que aprenda algo. Igual os suena algo de lo que leéis, pero no penséis que es un plagio. Recordad, la originalidad no existe, es simplemente ignorancia o desmemoria.

Bueno, se me quedan muchas cosas en el tintero, pero como no me pagan por palabras tendrán que esperar a futuras entregas si la Diosa Fortuna quiere. Nos leemos.

[1] Aviso: aunque parezca el estilo de una ficha de una página web de contactos, hasta que mi pareja vea la luz, no busco relaciones si no llevan efe.

Actualización 27-07-2009: lamentablemente mi pareja no vio la luz (unos pocos son los elegidos por el Señor) y he cambiado de estado civil; de jodido y agradecido a jodido y atado. Pero lo de las relaciones sigue en pie…

En mi pueblo se juega de toda la vida, como Dios manda, al guiñote. Se echa en el bar para jugarse los cafeses y por la honrilla. Nunca me ha atraído demasiado, siempre me ha costado centrarme cuando juego y memorizar las cartas que han salido; me gusta improvisar y hacer jugadas de intuición a lo Ronaldinho, las cuales me han costado más de una severa reprimenda de los doctos académicos. La verdad es que es un juego bastante mecánico una vez que lo dominas un poco, lo más complicado es, sin duda, no joderse los nudillos. Si cada vez que echas un triunfo no le pegas un viaje a la mesa que le haga temblar las orejas a tu compañero debido a las vibraciones creadas por el golpe, es que eres una maricona que se debería dedicar a jugar a la canasta con un grupo de viejas inglesas arrugadas (anda que no tiene que molar un “strip canasta” con octogenarias).

¿Esto qué tiene que ver con el póquer? Nada, pero lo cuento porque me sale de los cojones. Bien, como decía, cuando éramos pequeños en mi pueblo intentamos echar una partida al póquer. Como los ingleses son tan especiales y se quieren diferenciar del resto en todo lo que pueden (la verdad es que no se tenían que esforzar demasiado, es suficiente ver la cara de tontos prepotentes que tienen), no les bastaba con conducir los carruajes por la izquierda, poner el cubo de agua caliente a la derecha y utilizar otras unidades de medida como las pintas con chorizo, sino que además, tenían que cambiar las cartas, puesto que si se iban a jugar los cuartos y los quintos de cerveza (perdón, otra vez pintas), no podían hacerlo con algo que no fuera inglés de pura cepa como las violaciones de grupos de deportistas a cachondas jovencitas borrachas con coleta.

Se rumorea que los naipes fueron introducidos por espías españoles y gabachos en las islas con el fin de acabar con los habitantes de las mismas. Era proverbial su afición por el juego y las apuestas, así que dándoles la herramienta necesaria, el país entero se sumiría en el caos y el descontrol (esta táctica la adoptaron ellos una vez reconvertidos a yanquis contra los indios proporcionándoles el “agua de fuego” –de aquí viene la frase “hacer el indio”). Pero la jugada no salió todo lo bien que debía y del juego aprendieron los hijos de la Gran Bretaña, para desgracia del mundo conocido, lo que harían posteriormente en los países conquistados: implantar leyes, quedarse con todo lo que pudieran y aniquilar a los que ofrecieran resistencia (y a unos cuantos más por si acaso).

Cuando nos dispusimos a jugar, nos dimos cuenta de que teníamos en nuestras manos una baraja en la que:

• la sota había ascendido en la escala social hasta convertirse en puta o reina, tanto monta (doble sentido, aplausos), seguramente acostándose con cuantos tuviera que hacerlo y con alguno más (como la mayoría de actrices y presentadoras de televisión excepto Rosa María Mateo y Mercedes Milá por razones obvias –bueno, y Ana Zorra Quintana que enviaba a unas “negras” para hacer el trabajo sucio-).

• al de la cara de gilipollas lo habían bajado del caballo y le habían puesto más cara de lelo.

• como había poca gente y muchos números en las barajas normales, habían añadido a unos bufones (esto parece ser que fueron los yanquis por joder a los guiris, como diciendo: “vaya mierda de juego que no tiene un ser omnipotente como George Bush”; y sí, la verdad es que el tío es un humorista de primera).

• habían cambiado los palos por unas minúsculas figuritas gays (donde haya un buen basto que se quite lo demás). Sin embargo, en un guiño propio de la gente sin escrúpulos que son, y sabiendo que África comienza en los Pirineos, mantuvieron los nombres españoles en los palos negros: spade (similar a espadas) y clubs (traducción de basto).

Nos leímos las instrucciones rápidamente y con unas pesetas que tenía en su casa un amigo echamos unas manos. No entendimos la gracia del juego ni sabíamos los patrones de apuestas, así que aburridos cogimos nuestras chapas y con unas tizas montamos una etapa de montaña en la cuesta de un garaje más dura que la del Mortirolo, en la que se impuso una vez más Perico “Cacaolat” Delgado gracias a su contrapeso interior y sus chistes malos. Lo peor del póquer es que para jugarlo necesitas una infraestructura similar a la que llevan los Rolling en sus conciertos. Es un juego hecho para jugarse pasta, interesa ganar dinero y no manos, no es para críos y despierta en ellos algo mucho peor que la competitividad, la avaricia (o sea, el tó pa mí).

A pesar del primer desencuentro, tuve una sensación intensa que me ha permitido guardar este recuerdo infantil en mi memoria, fue una especie de presentimiento futuro, como cuando sabes que te vas a acostar con esa chica o pajear intensamente a su costa. Muchos años después vi la película “Rounders” y me encantó, volviendo a tener esa sensación tan familiar (quizás por lo cachondo que me ponía Framke Jansen). Poco después escuché en el Carrusel Deportivo que un español había ganado el Mundial de Póquer (es la hora del cemento, hormigón y mortero) y aluciné pensando que hubiera ese tipo de eventos en relación con un juego de cartas. Hace un par de años vi la entrevista en Buenafuente a Pelayo en la que comentaba que jugaba diariamente al póquer por Internet y que se ganaba la vida así; abrí los ojos como platos, volviendo a tener esa comezón interior (y esta vez seguro que era por el juego, porque los maduros interesantes de momento no me van). Poder jugar por Internet a póquer lo veía como algo lejano, de otro planeta, destinado para otros, igual que follar con modelos. No sabía lo fácil que era (lo de follar con modelos, evidentemente). El último empujón lo supuso ver un torneo del EPT en Eurosport en verano de 2005. Ahí ya no tuve dudas: el póquer es un deporte (su propio nombre lo dice, Eurosport) y yo tenía que aprender a jugar a eso como fuera.

Al día siguiente me puse a buscar información (en el trabajo, como buen currante español) y acabé en el diario de Álex Caputo, el capo de póquer.com.es. Devoré las entradas con fruición, estaba realmente fascinado. Lo que más me convenció es que parecía un tipo serio, concienzudo, con la cabeza amueblada que afrontaba el juego desde una perspectiva analítica y que aseguraba que haciendo bien las cosas se podía sacar dinero todos los meses. Después descubrí la página de Simón, póquer-red.es, y tuve muchas horas de lectura y aprendizaje de póquer.

Solo entonces comenzaba de verdad mi viaje rumbo a lo desconocido, hacia el corazón del país de las odds y las outs; donde los sueños se pueden hacer realidad a golpe de river, el azar impone sus reglas, coloca a cada uno en su sitio y a mí en la burbuja (como un extra más en el anuncio de Freixenet); donde rezarás por folds imposibles, culparás a dealers borrachos, musitarás jerizongas extrañas plagadas de barbarismos incompresibles, desafiarás a los números y a las matemáticas; donde las pantallas, ratones y portátiles deberían cobrar plus de peligrosidad, tus gritos desgarrarán la oscura noche y tus mayores miedos se harán realidad; donde disfrutarás como nunca, llorarás de pena y alegría, buscarás el alma detrás de las cartas, te sentirás lleno de magia y poderoso como un Jedi de Stack Wars; donde las montañas rusas de BB dibujarán tu ánimo en el espacio infinito, maldecirás a tus adversarios y te asustará ser un fracasado. Pero lo más importante que descubrirás en la interminable travesía de aprendizaje que es el póquer y la vida, como siempre sucede, serán tus compañeros de fatigas, de foros y de mesas. Quiero que esta entrada culmine destacandoos a todos vosotros porque sois gente de puta madre y lo mejor de esta mierda sin duda. Os quiero mamones, que la furcia os acompañe.